Diplocynodon darwini

Diplocynodon darwini (Ludwig, 1877)

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Crocodylia.
Suborden: Eusuchia.
Superfamilia: Alligatoroidea.
Familia: Diplocynodontidae.
Género: Diplocynodon.
Especie: Diplocynodon darwini.

Se trata de una especie extinta de caimán de tamaño bastante pequeño, que podía alcanzar hasta dos metros de longitud. Tenía una cabeza con morro amplio y achatado, pero más agudo que el de los caimanes actuales. Los ejemplares juveniles tenían el hocico bastante más corto en proporción que los adultos. Como los caimanes modernos, poseía una armadura de placas óseas que cubrían su cuello, dorso, vientre y cola. Poseía las suturas craneales neurocentrales parcialmente sin fusionar, algo que en los cocodrilianos modernos sólo se da en los ejemplares juveniles.

Vivió durante el Eoceno medio, hace entre cuarenta y nueve y cuarenta millones de años, en las costas mediterráneas del sur de Europa. Habitaba en los lagos de agua dulce, conviviendo con al menos otras seis especies diferentes de cocodrilianos en el mismo lago, que ocupaban nichos ecológicos diferentes para evitar la competencia. Un ejemplar fosilizado sobre los restos de cinco huevos demuestran que el cuidado maternal que los cocodrilos modernos exhiben con sus nidos y crías ya estaba desarrollado en ancestros como éste. Sus fósiles se han hallado únicamente en el yacimiento de Messel, en Alemania.

Reconstrucción en vida:
http://4.bp.blogspot.com/-Mr-18QID68E/T9qbjer_gmI/AAAAAAAAB2Y/a6VYUTwLQPs/s1600/Diplocynodon_NT.jpg