Averrhoa bilimbi

Averrhoa bilimbi Linnaeus, 1753

24-Septiembre-2018.
Cautividad. Europa, Holanda, Ámsterdam, Natura Artis Magistra, Zoo Real de Artis.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Oxalidales.
Familia: Oxalidaceae.
Género: Averrhoa.
Especie: Averrhoa bilimbi.

El bilimbi es un árbol tropical que puede alcanzar hasta quince metros de altura. Posee un tronco corto, irregular y que enseguida se ramifica a baja altura, o múltiples troncos desde el suelo. Las hojas son alternas, agrupadas en el extremo de las ramas e imparipinnadas, de hasta sesenta centímetros de longitud más un peciolo de hasta diez centímetros de longitud. Cada hoja está formada por entre siete y treinta y siete foliolos oblongos o elípticos, de hasta nueve centímetros de longitud y dos y medio de anchura, con la base redondeada, el margen entero y el ápice puntiagudo, provistos de peciólulos carnosos de hasta dos milímetros de longitud. La inflorescencia consiste en una cima irregularmente ramificada, que nace a menudo en el mismo tronco del árbol y las ramas principales (caulifloria), y que está formada por entre una y sesenta y ocho flores acampanadas, fragantes y dirigidas hacia abajo, de alrededor de un centímetro de longitud y formadas por cinco pétalos recurvados, de un vistoso color purpúreo rojizo oscuro, así como diez estambres: cinco largos alternando con cinco más cortos. El fruto es una baya péndula, oblonga, de hasta diez centímetros de longitud, con una piel lisa y de tacto ceroso, de color verde brillante y que carece de los agudos ángulos que conforman la famosa sección en forma de estrella de su primo Averrhoa carambola, por lo que el fruto del bilimbi se asemeja más a un pequeño pepino. Es comestible, jugoso y de sabor muy ácido. Debido a esto, no se suele consumir como fruta, sino más bien para sazonar alimentos. Cada fruto contiene unas seis o siete semillas aplanadas, con forma de disco, de hasta seis milímetros de diámetro, lisas y de color pardo.

Su área de distribución original es oscura debido a que la especie se ha extendido mediante el cultivo y asilvestrado desde antiguo en gran parte de sudeste asiático. Posiblemente sea originario de las islas Molucas, en Indonesia. Hoy en día se cultiva en las regiones tropicales de todo el mundo. Es un árbol más sensible al frío que el carambolo y para prosperar necesita de una estación seca.

Busqué frutos en el árbol, pero no había ninguno. Estaba en el interior del mariposario.