Heterodon nasicus

Heterodon nasicus (Garman, 1884)

19-Diciembre-2015.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en venta en una tienda de serpientes.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Ophidia.
Superfamilia: Colubroidea.
Familia: Colubridae.
Subfamilia: Xenodontinae.
Género: Heterodon.
Especie: Heterodon nasicus.

La culebra de nariz de cerdo occidental es una serpiente bastante pequeña, de hasta un metro de longitud en el caso de las hembras, que son bastante mayores que los machos. Posee una cabeza ancha y corta, con ojos grandes de pupila redonda, y un hocico respingón con la punta aguda y dirigida hacia arriba, recordando al morro de un cerdo. La cabeza es algo más clara que el cuerpo, pero está marcada por bandas transversales en su parte superior y bandas oblicuas detrás de lo ojos. El cuerpo es robusto y cilíndrico y sus escamas dorsales, aquilladas, se disponen en veintitrés filas al nivel medio del cuerpo. Su piel es de color pardo arenoso claro a pardo grisáceo, con una hilera dorsal de unas cuarenta manchas redondeadas pardas y sendas hileras en cada flanco formadas por manchas similares más pequeñas. La cara ventral es blanca pero está irregularmente adornada de grandes manchas negras, especialmente bajo la cola. La escama cloacal está dividida en dos.

Es una serpiente de muy amplia distribución en la parte occidental de Norteamérica, que alcanza desde el norte de México hasta Alberta y Manitoba en Canadá, dividiéndose en tres subespecies. Habita en zonas áridas y sabanas con vegetación rala y arbustiva, a menudo en suelos rocosos y siempre con zonas arenosas, a entre noventa y dos mil cuatrocientos metros de altitud. Es una culebra diurna y de movimientos lentos. Es de hábitos bastante subterráneos, y su hocico respingón es una eficaz herramienta para excavar galerías en las que se refugia del calor del sol y de los depredadores. Aunque puede comer animales de superficie tales como pequeños pájaros, sus presas favoritas son las subterráneas, y utiliza sus habilidades excavadoras para conseguir sapos, lagartos, serpientes y roedores ocultos en sus madrigueras, así como desenterrar huevos de reptiles que también forman parte de su dieta. Detecta estas presas enterradas mediante su finísimo olfato. Las cópulas tienen lugar de marzo a mayo, y tres meses después la hembra pone entre cuatro y veintitrés huevos alargados, blancos, cada uno de unos tres centímetros de longitud, en un hueco excavado en el suelo arenoso. Tras entre siete y nueve semanas, eclosionan los huevos dando lugar a crías de quince a diecinueve centímetros de longitud, que se dispersan inmediatamente. La culebra de nariz de cerdo puede vivir hasta veinte años. No es una especie amenazada, a pesar de que gran cantidad de ellas mueren cada año asesinadas por personas que las confunden con especies venenosas.