Heteractis crispa

Heteractis crispa Hatschek, 1888

16-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Holesovice, acuario Mořský Svět.
Leg: Isidro Martínez. Det: Acuario de Praga.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria.
Clase: Anthozoa.
Orden: Actiniaria.
Suborden: Nynantheae.
Familia: Stichodactylidae.
Género: Heteractis.
Especie: Heteractis crispa.

La anémona de cuero es un animal que posee un tronco cilíndrico de color blanco, verdoso o violáceo, cuya base es un disco plano de hasta medio metro de longitud (mucho más ancho que la columna), y su ápice es un disco oral con la boca situada en el centro y rodeada por más de ocho centenares de tentáculos de unos diez centímetros de longitud (aunque pueden estirarse y encogerse, pudiendo alcanzar longitudes muy grandes si se estiran), de color muy variable (blancos, grises, amarillos, verdes, violáceos o parduzcos y en algunos ejemplares con las puntas azules, moradas o rosas), provistos de células urticantes. Los tentáculos se reparten por toda la superficie del disco superior, y la boca central queda oculta por ellos. La boca es ovalada y suele permanecer firmemente cerrada salvo que la anémona esté hambrienta. La boca tiene también la función de ano, ya que los detritos son expulsados por el mismo orificio. Las diferentes coloraciones de esta especie a menudo dependen de la concentración de zooxantelas en su cuerpo.

Se distribuye por las aguas cálidas de todo el Indopacífico, desde el mar Rojo hasta Tuamotu, por el norte hasta el sur de Japón y por el sur hasta Australia. Habita anclándose en profundas grietas rocosas de los márgenes de los arrecifes coralinos, en fondos arenosos, a entre dos y veinticinco metros de profundidad. Casi siempre se ve con toda la columna oculta en la grieta rocosa y con sólo sus tentáculos asomando. Puede albergar hasta catorce especies diferentes de peces payaso, así como algunos peces damisela y gambas comensales, todos ellos establecen una relación simbiótica con la anémona alimentándola con los restos de sus comidas y limpiándola de parásitos, a cambio de la protección contra depredadores que ofrecen sus tentáculos urticantes. Además de los ocasionales restos de comida obtenidos de este modo y del zooplancton y peces que capturan con sus tentáculos, la gran mayor parte de la energía que necesita esta anémona es obtenida del oxígeno y los azúcares producidos por las algas simbióticas (zooxantelas) que viven en el interior de este animal. Es muy popular en acuariofilia aunque no es fácil de mantener.