Hemifusus ternatanus

Hemifusus ternatanus (Gmelin, 1791)

11-Marzo-2008.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, comprado en una puesto callejero de conchas, en la década de los 90.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neogastropoda.
Superfamilia: Buccinoidea.
Familia: Melongenidae.
Subfamilia: Melongeninae.
Género: Hemifusus.
Especie: Hemifusus ternatanus.

Es un hermoso caracol marino cuya concha puede medir hasta veintisiete centímetros de longitud. La concha es esbelta y fusiforme, gruesa, con una espira alta y un canal sifonal muy largo, que ocupa aproximadamente entre uno y dos tercios de la longitud de la concha. Las diferentes poblaciones de la especie muestran cierta variabilidad en el color de la concha y en su escultura. La concha es generalmente de color pardo claro, y la boca o peristoma es de color cremoso a blanco. El labio no está engrosado. El caracol vivo posee la concha cubierta por una capa (perióstraco) de muy densos pelos cortos y erectos, estos pelos atrapan las partículas en suspensión quedando cubiertos de sedimento, lo que contribuye a un eficaz camuflaje. Cuando el caracol muere, el perióstraco se deshace revelando la concha de color castaño o anaranjado brillante. El opérculo tiene forma de lágrima, es córneo y de color pardo claro, contrastando con el color negruzco del animal vivo, debido al denso moteado negro que posee sobre un fondo más pálido.

Se distribuye por el Pacífico occidental, incluyendo las costas de Japón, Tailandia, Borneo y las Filipinas. Habita en fondos arenosos y fangosos, desde el nivel intermareal hasta los sesenta metros de profundidad. Rara vez se ve un ejemplar vivo de esta especie, siendo mucho más frecuente encontrar las conchas vacías, generalmente ocupadas por un cangrejo ermitaño. Es un caracol depredador, que se alimenta de bivalvos. Se recolecta con frecuencia para su consumo, alcanzando elevados precios. Se conocen ejempares subfósiles desde el Plioceno.