Evasterias troschelii

Evasterias troschelii Stimpson, 1862

12-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, Birch Aquarium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Birch Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Echinodermata.
Clase: Asterioidea.
Orden: Forcipulatida.
Familia: Asteriidae.
Género: Evasterias.
Especie: Evasterias troschelii.

La estrella moteada es una gran estrella de mar con hasta sesenta centímetros de diámetro y de tacto rugoso. Su coloración es muy variable, habiendo ejemplares lisos y otros moteados, con tonos anaranjados, pardos, grises, verdosos, azulados o púrpuras, aunque la cara ventral del animal es siempre de un pardo pálido, y los bordes de los brazos suelen poseer un fino margen de otro color que contrasta con el resto del animal. Posee un disco pequeño, de que nacen cinco largos y estrechos brazos, que a menudo se curvan hacia arriba en las puntas. El punto más ancho de los brazos no está en su misma base sino a corta distancia de la misma. La superficie superior del disco está cubierta de una red de placas calcáreas, con espinas de unos dos milímetros rodeadas por espinas más pequeñas y pedicelarios similares a minúsculas pinzas con tres mandíbulas cada una. Existe una línea irregular de espinas de punta blanca, que recorre el centro de cada brazo. En la cara inferior, cada brazo posee un largo canal ambulacral que va desde su punta hasta el centro del animal, y que posee cuatro hileras de pies ambulacrales, con pedicelarios y espinas a cada lado.

Se encuentra en la costa occidental de Norteamérica, desde las Islas de Pribilof en Alaska hasta la Bahía de Monterrey en California. También se encuentra en la península siberiana de Kamchatka. Suele verse desde el nivel intermareal hasta los setenta y cinco metros de profundidad, en fondos rocosos o pedregosos, mucho más raramente arenosos, en bahías y otros lugares resguardados. Se alimenta principalmente de bivalvos, que consume abriendo las valvas por la fuerza de sus brazos, sujetándolas con sus pies ambulacrales. En cuanto ha abierto lo suficiente las dos valvas, proyecta su estómago fuera del cuerpo insertándolo en la hendidura, devorando así al molusco. De abril a junio, las hembras liberan grandes cantidades de pequeños huevos en el agua, que son fecundados por el esperma de los machos, que también es liberado al agua. De los huevos fecundados nacen larvas que formarán parte del plancton, dispersándose con las corrientes marinas.