Egregia menziesii

Egregia menziesii (Turner, 1808) Areschoug, 1876

8-Julio-2016.
América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, en la playa.
Leg: Isidro Martínez. Det: Marilyn Cannon.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Chromalveolata.
Filum: Ochrophyta.
Clase: Phaeophyceae.
Orden: Laminariales.
Familia: Alariaceae.
Género: Egregia.
Especie: Egregia menziesii.

El kelp boa de plumas es la especie tipo del género Egregia. Es una gran alga parda de crecimiento rápido, de color marrón oscuro, brillante y de textura abultada, que puede alcanzar más de cinco metros de longitud. De su grueso disco basal, de hasta veinte centímetros de diámetro, emergen normalmente entre cuatro y veinticinco largos ejes centrales, lisos o rugosos, aplanados, similares cintas, a cada lado de cada eje nacen densamente pequeñas frondes simples, de forma muy variable según los ejemplares (aplanadas, cilíndricas o filiformes), de unos pocos centímetros de longitud. Entre estas frondes aparecen vesículas hinchadas, llenas de aire, que permiten al alga flotar. En su extremo superior, el eje se ensancha formando una lámina terminal más delgada y ancha, más rugosa y menos frondosa que el resto del eje.

Es nativa de la línea costera del Pacífico norteamericano, desde Alaska hasta Punta Eugenia en Baja California. Es una especie común en la zona intermareal y puede encontrarse hasta los veinte metros de profundidad. Prefiere entornos protegidos del oleaje. Es una especie conspicua y abundante y de gran importancia ecológica ya que constiuye un refugio para numerosas especies de invertebrados y de algas epífitas. La lapa Discurria insessa vive exclusivamente sobre esta especie de alga, alimentándose de su eje donde deja cicatrices ovaladas.

Ejemplar adulto varado en la playa:


Ejemplar juvenil en el agua de la orilla:


Ejemplar en cautividad creciendo en uno de los tanques marinos del Birch Aquarium: