Callicore pitheas

Callicore pitheas (Latreille. 1813)

29-Enero-2016.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Plaza Basilio Paraíso, Museo de Ciencias Naturales de Zaragoza.
Leg: Longinos Navás Ferrer. Det: Longinos Navás Ferrer (como Catagramma pitheas).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Biblidinae.
Género: Callicore.
Subgénero: Catagramma.
Especie: Callicore pitheas.

Esta mariposa diurna mide entre cinco y seis centímetros de envergadura alar y posee unos colores muy llamativos, el anverso es negro con dos amplias franjas diagonales de color escarlata, una que cruza el ala anterior desde el ángulo posterior hasta la zona de la costa donde termina la celda discal, y la otra que atraviesa el ala posterior (sin llegar al borde) y la base del ala anterior. El color de fondo en la hembra es un marrón muy oscuro, casi negro, pero no el negro profundo en el macho, también las franjas rojas están ligeramente más definidas en el macho que en la hembra, pero el dimorfismo sexual es muy leve. Como sucede en todas las "mariposas 88" (así llamadas porque los dibujos del reverso recuerdan al número 88), el reverso es muy diferente al anverso. El ala anterior mantene por el reverso las dos franjas rojas sobre fondo negro del anverso (si bien el negro es mucho más parduzco que en el anverso, especialmente cerca del borde del ala), pero en el ápice aparece una tercera franja paralela a las otras dos, mucho más estrecha que éstas y de color amarillo amarronado. El reverso del ala posterior es espectacular: la mayor parte es de un amarillo amarronado (color mostaza), todo el borde del ala (salvo una parte del borde anterior) es negro, y tras una estrecha franja color mostaza (que se interrumpe cerca del ángulo anal) aparece una segunda franja negra circuncidando el ala (salvo el borde anterior), esta franja negra posee pequeñas marcas azules en la parte correspondiente al borde externo del ala (estas marcas son más grandes en el macho), y ninguna marca en la parte correspondiente al borde interno. Lo que queda es una gran área en el centro, de color mostaza teñido en su mayor parte de rosa intenso, donde aparecen dos grandes ocelos negros con una pupila azul en cada uno. El cuerpo es negro con pintas blancas. La oruga es de color verde, con una franja longitudinal dorsal más amarillenta, numerosas verruguillas blancas bien definidas, abundantes espinas en los laterales, y dos enormes proyecciones con forma de maza dirigidas hacia delante, orladas de verticilos de espinas, en la cabeza. La crisálida es verde con dos grandes zonas negras en la zona torácica y una tercera en el primer segmento abdominal, el tórax lleva una quilla longtiudinal aguda que termina en un diente, y el primer segmento abdominal lleva una quilla transversal corta, ambas quillas poseen el borde de un verde claro contrastando con el negro del fondo: de este modo imita a la perfecció una hoja verde enrollada, de manera que el negro parece el hueco del interior, y los bordes verdes parecen los bordes de la hoja (ver crisálida).

Se distribuye desde el oeste de Chiapas (México) hasta Venezuela y el oeste de Ecuador. Habita en las junglas de llanura a entre cien y seiscientos metros de altitud. Es una especie escasa y dispersa, que puede encontrarse sobre todo de octubre a diciembre. Vuela de forma rápida y poderosa durante cortos trechos, y suele descansar en posición vertical sobre troncos y lianas a entre tres y seis metros del suelo. No suelen visitar las flores, los machos suelen concentrarse donde haya orinado un animal o en las orillas de los cursos de agua, donde beben la humedad del suelo, cargada de minerales, que pasarán a la hembra durante la cópula para darle energía suficiente para la formación de huevos, como hacen la mayoría de mariposas diurnas. Las hembras fecundadas pondrán sus huevos de forma aislada en el envés de las hojas de su planta nutricia. Su oruga se alimenta de las sapindáceas del género Serjania, especialmente S. atrolineata, y en ella prefiere consumir las hojas nuevas o más tiernas. Sin embargo, buscan las hojas más viejas, ya que son más grandes y poseen mordeduras, quemazones y otros desperfectos que contribuyen a camuflar a la oruga cuando ésta descansa por el día, en el envés de la hoja y situada a lo largo del nervio central. La crisálida se sitúa en una hoja o en una ramita.