Sechium edule

Sechium edule (Jacq.) Sw.

29-Septiembre-2017.
Cautividad. Europa, España, Comunidad Valenciana, provincia de Valencia, Jardín de Taxateca. Cultivada por Carlos Galan Boluda.
Leg: Carlos Galan Boluda. Det: Carlos Galan Boluda.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cucurbitales.
Familia: Cucurbitaceae.
Género: Sechium.
Especie: Sechium edule.

El chayote es una planta trepadora con tubérculos subterráneos de los que salen tallos de hasta 15 m de longitud, fibrosos. Las hojas son alternas, con el peciolo generalmente curvo y relativamente corto y la lámina palmeada, con 5-7 aristas obtusas, 5 nervios principales y la base profundamente acorazonada. En el lado opuesto a cada hoja aparece un zarcillo dividido en 3-4 apéndices, uno de ellos más grueso y largo que el resto. Cada planta forma inflorescencias masculinas o femeninas separadas, opuestas a las hojas, formando glomérulos con o sin pedúnculos. El cáliz tiene 5 sépalos alargados y estrechos, verdosos y entre ellos aparecen 5 pétalos blanquecinos o amarillentos, de hasta 1 cm de longitud, algo carnosos y fusionados en su base. Las flores masculinas tienen 5 estambres con los filamentos gruesos y fusionados en un único pedúnculo. Las flores femeninas aparecen en el ápice del ovario, ya que este es ínfero. El fruto es una baya dura, generalmente solitaria, muy variable debido a la selección artificial, de redondeado a casi cilíndrico, blanco a amarillo o verde, de liso a rugoso o con espinas carnosas. Tienen una única semilla, plana, ovoide y grande, inseparable del fruto, y germina dentro de este.

Es nativa de Centroamérica, pero actualmente se cultiva en todas las regiones tropicales y subtropicales del mundo. Sus tubérculos, tallos jóvenes y frutos son comestibles.

Más información sobre esta especie en: https://www.taxateca.com/ordencucurbitales.html