Calliandra houstoniana

Calliandra houstoniana (Miller, 1768) Standley, 1922

22-Marzo-2015.
Cautividad. Europa, España, Islas Canarias, provincia de Santa Cruz, Tenerife, Santa Cruz de Tenerife, barrio de Cabo Llanos, montaña El Lazareto, Palmetum Tenerife.
Leg: Isidro Martínez. Det: Palmetum.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Mimosaceae.
Subfamilia: Ingoideae.
Género: Calliandra.
Especie: Calliandra houstoniana.

Es un arbusto o un pequeño árbol de hasta seis metros de altura. El tronco está poco ramificado, y las ramas son erectas, vellosas cuando son jóvenes. Las hojas son bipinnadas, alternas, de hasta veinticinco centímetros de longitud, con el raquis cubierto de pelillos de color castaño y con entre cinco y quince pares de pinnas de hasta doce centímetros de longitud, formadas a su vez por entre treinta y cinco y sesenta y tres pares de foliolos estrechos y densamente dispuestos, de hasta once milímetros de longitud y con la base asimétrica, con el haz glabro y el envés piloso. En el extremo de las ramillas se abre una gran panícula erecta de hasta treinta centímetros de longitud, formada por numerosas inflorescencias o cabezuelas, cada una de las cuales está a a su vez formada por entre tres y siete minúsculas flores sésiles, acampanadas y verdosas, de las que salen numerosos estambres en extremo vistosos, arqueados o péndulos, de hasta ocho centímetros de longitud, de color rojo y unidos en la base. El estilo se asemeja bastante a los estambres, aunque es algo más largo y grueso. El fruto es una vaina de hasta doce centímetros de longitud, estrecha y más o menos recta, aplanada y de color castaño, cubierta por abundante pilosidad. Cuando el fruto está maduro, se abre repentinamente con un chasquido, lanzando lejos sus semillas.

Es originaria de México y Centroamérica, pero se ha introducido en todas las regiones tropicales del planeta y en algunas de ellas se ha llegado a naturalizar. Habita en bosques áridos tropicales, como los bosques de pino y encino y los bosques caducifolios, y en menor grado en zonas de matorral, laderas, pastizales y márgenes de caminos. Puede encontrarse desde el nivel del mar hasta los dos mil doscientos metros de altitud.

Añado una imagen de Calliandra houstoniana var. calothyrsus, etiquetada como Calliandra confusa (sinónimo de esta variedad) en el Jardín Botánico de San Diego (Quail Botanical Gardens, Encinitas)