Aeoliscus punctulatus

Aeoliscus punctulatus (Bianconi, 1855)

3-Febrero-2015.
Cautividad. África, República Sudafricana, El Cabo Occidental, Ciudad del Cabo, puerto de Victoria & Alfred, Acuario de los Dos Océanos.
Leg: Juan Pablo Martínez. Det: Two Oceans Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Gasterosteiformes.
Suborden: Syngnathoidei.
Familia: Centriscidae.
Subfamilia: Centriscinae.
Género: Aeoliscus.
Especie: Aeoliscus punctulatus.

El pez gamba moteado es un esbelto pez de aspecto extravagante, que alcanza hasta quince centímetros de longitud. Su color es de un verde pálido y translúcido, con una banda longitudinal marrón en los flancos, y un moteado disperso de pequeños puntos negros por todo el cuerpo. Posee un largo y fino hocico tubular, un cuerpo muy comprimido lateralmente, cubierto de placas óseas y con una quilla a lo largo de su vientre, y una cola distorsionada donde la aleta caudal nace en la parte inferior del cuerpo antes de la punta del animal, que termina en una espina. La aleta dorsal posee tres radios duros y diez u once blandos, y la anal, sin radios duros, posee doce o trece radios blandos.

Es nativo de la costa oriental de África, incluyendo el Mar Rojo, y del Océano Índico occidental: desde la bahía de Algoa en Sudáfrica hasta las Seychelles y Maldivas. Se encuentra en fondos arenosos planos y praderas de fanerógamas marinas, desde el nivel de la superficie hasta los cuarenta metros de profundidad. Como las restantes especies de su género, este pez siempre se encuentra en posición vertical, con la cabeza apuntando hacia abajo, mientras se deja mecer por la corriente ya que no es un buen nadador. De este modo semeja un trozo de alga a la deriva y se protege muy eficazmente de los depredadores. Esta singular posición también le ayuda a detectar el plancton del que se alimenta, que succiona de entre las espinas de los erizos de mar con su largo hocico expresamente adaptado a este modo de alimentarse. También puede alimentarse entre las ramas de los corales y las hojas de las plantas marinas, pero prefiere con mucho los erizos de mar de púas largas, como los del género Diadema.

Muy curioso este pez.

Ya estaba publicado el muy similar Aeoliscus strigatus mucho antes, aunque la foto es bastante mala y espero poder mejorarla.