Morinda citrifolia

Morinda citrifolia L.

22-Marzo-2014.
Cautividad. Europe, Suiza, Zúrich, Jardín Botánico de la Universidad de Zúrich, dentro de un invernadero.
Leg: Carlos Galán Boluda. Det: Jardín Botánico de la Universidad de Zúrich.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Gentianales.
Familia: Rubiaceae.
Género: Morinda.
Especie: Morinda citrifolia.
 
Es una planta de hasta unos 9 m de altura con hojas grandes, verde oscuro, simples y con las venas marcadas. Florece y fructifica durante todo el año. Las flores son blancas, con una porción tubular coronada por los lóbulos de los pétalos y se reúnen en inflorescencias con la base de las flores fusionadas en una estructura ovoide. Tras la maduración, los frutos de cada flor permanecen fusionados formando lo que parece un único y gran fruto de unos 10-18 cm, oval, de olor fuerte y fétido, marillento o blanco.

El olor del fruto sirve para atraer a los murciélagos, que dispersarán sus semillas. La mosca Drosophila sechellia se alimenta exclusivamente del fruto de esta planta. Tanto las semillas como el fruto son comestibles aunque poco apreciadas. Es una especie utilizada como medicinal y generalmente recibe le nombre de noni.

Es originaria del Sudeste Asiático, pero ha sido introducida en gran cantidad de sitios como La India y La Polinesia. Crece sobre suelos rocosos o arenosos, tolerando suelos salinos y secos.

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