Epinephelus lanceolatus

Epinephelus lanceolatus (Bloch, 1790)

16-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Holesovice, acuario Mořský Svět.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Serranidae.
Subfamilia: Epinephelinae.
Género: Epinephelus.
Especie: Epinephelus lanceolatus.

El mero gigante o mero de Queensland es un impresionante pez marino, considerado como el mayor de todos los peces óseos de arrecife. Alcanza hasta tres metros de longitud y puede pesar hasta seiscientos kilos. Es de color negruzco verdoso, moteado profusamente de gris, aunque los juveniles (en la foto) presentan una librea muy diferente y mucho más llamativa, con amplias bandas blancas y aletas amarillas con puntos negros. Su aleta caudal es redondeada. Su boca es enorme y con ella captura peces, crustáceos, cefalópodos o incluso crías de tortugas. Al parecer sus presas favoritas son las langostas. Tragan a sus presas enteras.

Habitan en todo el Indopacífico tropical, excepto el Golfo Pérsico, siendo la especie de mero más ampliamente distribuida que existe, aunque nunca es abundante. En ocasiones nada en aguas más templadas. Es un pez de hábitos solitarios, que a menudo establece su territorio en una cueva de la que rara vez se aleja demasiado. Se considera como Vulnerable, ya que ha sido pescado en exceso para el consumo humano, además al ser un gran depredador necesita de áreas con abundancia de presas y la sobrepesca de sus presas también causa la desaparición de esta especie. Además, generalmente se capturan juveniles, más fáciles de mantener en cautividad, lo que impide su llegada a la madurez sexual y por ende su reproducción. Necesita amplias áreas de arrecife para subsistir, y su crecimiento es muy lento. Por fortuna cada vez hay más facilidades para su completa cría en cautividad, sobre todo en China y Taiwán, pero se sigue capturando a menudo en la naturaleza, sobre todo en Indonesia. En muchas localidades está protegido oficialmente pero en la práctica se sigue capturando sin ningún tipo de revisión.