Elzunia humboldt

Elzunia humboldt (Latreille, 1809) ssp. bonplandii (F. E. Guérin-Méneville, 1844)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Danainae.
Género: Elzunia.
Especie: Elzunia humboldt.

Es una mariposa tropical con una envergadura alar de ocho a ocho y medio centímetros, lo que le convierte en una de las especies más grandes de toda la tribu Ithomiini. Su aspecto es muy variable, según sus diversas subespecies. Todas ellas tienen el anverso de las alas negro, con una serie de pequeñas manchas blancas cerca del margen. En la zona central de las alas anteriores puede haber ninguna, una o varias manchas blancas. En la base de las alas posteriores a menudo aparece una amplia banda amarilla. El reverso de las alas es semejante al anverso pero con grandes manchas anaranjadas invadiendo gran parte del centro de cada ala o bien sólo de las alas posteriores, y poseen una segunda hilera de manchas blancas, marginal, además de la hilera submarginal compartida con el anverso. La oruga es vistosa, cilíndrica, glabra, a rayas transversales amarillas y negras muy contrastadas, y con dos cuernos negros blandos y largos cerca de la cabeza.

Se distribuye por los Andes de Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú, y se divide en ocho subespecies. Habita en selvas tropicales de montaña, generalmente por encima de los mil setecientos metros de altitud. No es una especie escasa, pero suele estar muy localizada. Los imagos liban el néctar de diversas flores. La hembra fecundada pone de uno a diecinueve huevos aislados en el envés de las hojas tiernas de sus plantas nutricias. También coloca algunos huevos fuera de su planta nutricia, en zonas cercanas como rocas o troncos, una estrategia interesante que ayuda a evitar la depredación de huevos por parte de hormigas. Su oruga se alimenta de las hojas de apocináceas del género Prestonia. Las orugas son muy activas y pueden realizar largos desplazamientos en busca de alimento.