Artibeus jamaicensis

Artibeus jamaicensis Leach, 1821

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Chiroptera.
Suborden: Microchiroptera.
Superfamilia: Noctilionoidea.
Familia: Phyllostomidae.
Subfamilia: Stenodermatinae.
Género: Artibeus.
Especie: Artibeus jamaicensis.

El murciélago frugívoro de Jamaica es un murciélago de tamaño mediano, que mide entre siete y nueve centímetros de longitud corporal. Cada ala mide entre cinco y siete centímetros de longitud. Su pelaje es de un pardo grisáceo uniforme (raramente negro), con las raíces blancas, ligeramente más claro en su parte ventral, corto, denso y suave, y emite un leve aroma a jabón. La cabeza es robusta pero corta, y está provista de un hocico corto y ancho terminado en un apéndice vertical con forma de hoja prominente y puntiaguda, así como de orejas algo más puntiagudas que las de otras especies similares. Cuatro difusas líneas blancas se extienden por su cara, dos a cada lado, una por debajo del ojo y la otra por encima. Estas líneas faciales están presentes en todas las especies del género pero ésta es la que las posee menos marcadas. Posee una serie de bultitos bajo la barbilla, que forman una hilera con forma de V. Sus dientes caninos son más grandes que en las otras especies de su género. El patagio está fuertemente hendido, adquiriendo una forma de U, y está totalmente desnudo de pelo, lo que no sucede en las restantes especies del género. Carece de cola externa.

Es nativo de América Central (al norte hasta Michoacán y Tamaulipas en México), el Caribe y el norte de Sudamérica (por el sur hasta Paraguay), y se divide en trece subespecies. Habita en las junglas lluviosas, bosques caducifolios y matorrales, desde el nivel del mar hasta los dos mil trescientos metros de altitud. Durante el día pasa el tiempo refugiado en troncos huecos, cuevas y entre el follaje de árboles y palmeras, formanddo dormideros comunales densos y compactos. No forman colonias mixtas con otras especies de murciélagos. Por la noche levanta el vuelo para ir en busca de frutas que constituyen casi toda su dieta, aunque en época de escasez de frutas puede también consumir néctar, polen, hojas e insectos. Cuando encuentra una fruta madura de su gusto, suele consumirla en el mismo sitio, pero a veces la recoge con la boca y se la lleva hasta una percha más segura donde consumirla tranquilamente. Tiene un gran papel ecológico como dispersor de semillas. Su vuelo es lento y tiene lugar al nivel de la vegetación. Los machos mantienen jerarquías estables basadas en su tamaño. Cada macho defiende un harén de entre cuatro y dieciocho hembras con sus crías. Se reproducen entre febrero y agosto, pariendo una o dos crías al año dependiendo de la latitud, tras cuatro meses de gestación. La cría pasa sus primeros días colgada del vientre de su madre, y da sus primeros vuelos con entre treinta y uno y cincuenta y uno días de vida. Con ochenta días de vida, alcanza el tamaño adulto. Puede vivir hasta nueve años en libertad y diez en cautividad.