Desmodium incanum

Desmodium incanum De Candolle, 1825

4-Octubre-2023.
América, Sudamérica, Ecuador, Región Interandina, Tungurahua, Cantón de Baños, Baños de Agua Santa. 1820 metros sobre el mar.
Coordenadas: 1°23′47″S, 78°25′29″O.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: Desmodioideae.
Género: Desmodium.
Especie: Desmodium incanum.

Es una matojo sufruticoso o un arbusto, de hasta tres metros de altura, con los tallos ascendentes o erectos, frecuentemente rojizos, cubiertos de pelillos rígidos. Las hojas son trifoliadas, formadas por un peciolo de uno y medio a tres y medio centímetros de longitud, provisto en su base de un par de estípulas lanceoladas u ovaladas, persistentes y abrazadoras, de seis a diez milímetros de longitud, y tres foliolos ovalados, lanceolados, elípticos o casi orbiculares, el central de cuatro a nueve centímetros de longitud y de tres y medio a cuatro y medio de anchura, los laterales de tres y medio a seis centímetros de longitud y de dos a dos y medio de anchura. Todos ellos poseen la base redondeada, los márgenes enteros y el ápice agudo, y son densamente estrigosos por el envés, en donde también posee algunos ganchos. La inflorescencia es un racimo axilar o terminal, de hasta veinticinco centímetros de longitud, con flores papilionáceas vistosas de color rosado, morado o incluso azulado, situadas sobre sendos pedúnculos de seis a ocho milímetros de longitud. El estandarte es el pétalo más grande, midiendo medio centímetro de longitud. Los frutos son vainas vellosas y cubiertas de ganchitos, rectas por el margen dorsal y divididas en entre cuatro y ocho segmentos estrechamente constreñidos por su margen ventral, cada segmento midiendo tres o cuatro milímetros de longitud y de uno y medio a dos y medio de anchura. En cada segmento hay una semilla arriñonada de un milímetro de longitud.

Se distribuye ampliamente por el Neotrópico (México, Centroamérica, el Caribe y Sudamérica), y se ha naturalizado en los trópicos de todo el mundo. Habita en bosques perennifolios y caducifolios, húmedos o secos, así como en barrancos y plantaciones. Es una especie bastante abundante y puede verse desde el nivel del mar hasta unos mil quinientos metros de altitud. Sus frutos cubiertos de pequeños ganchos se enredan en el pelaje de los animales, facilitando así una eficaz dispersión zoócora. La planta se ha usado tradicionalmente por los pobladores locales para combatir la diarrea.