Dama mesopotamica

Dama mesopotamica Brooke, 1875
Sinónimo: Dama dama mesopotamica (Brooke, 1875)

21-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Tierpark Friedrichsfelde.
Leg: Isidro Martínez. Det: Johannes Pfleiderer.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Artiodactyla.
Suborden: Ruminantia.
Familia: Cervidae.
Subfamilia: Cervinae.
Género: Dama.
Especie: Dama mesopotamica.

El gamo persa es un ciervo muy similar al gamo europeo, y algunos autores lo consideran como una subespecie del mismo.
Es en promedio algo más grande que Dama dama, con una cola proporcionalmente más corta, cuernas proporcionalmente más largas y menos palmeadas en su extremo mientras que son más palmeadas en su base. También hay pequeñas diferencias en la coloración y espesor del pelaje.
Este es un animal en peligro de extinción. Originalmente tenía una distribución similar a la del gamo europeo, desde Túnez hasta Irán, llegando al sur hasta Egipto. En el siglo IX a. C. se introdujo en la isla de Chipre. La caza, la deforestación y los cambios en la agricultura fueron redujendo poco a poco a esta especie hasta su casi total desaparición. En 1875 fue descubierto por los británicos, que enviaron algunos ejemplares al zoo de Londres, donde se reprodujeron exitosamente, pero luego fueron trasladados al parque de Woburn Abbey, donde acabarían desapareciendo. A principios del siglo XX no quedaba ningún ejemplar en Europa y no se conocían tampoco poblaciones salvajes en Irán. En 1951 fue declarada como especie extinta, pero en 1957 se redescubrió una manada de gamos persas en la provincia de Juzestán. Inmediatamente se pusieron en marcha proyectos de conservación in situ y ex situ, creándose dehesas y reservas para la especie y enviándose también a diversos zoos. Actualmente se ignora el tamaño de la población salvaje, la población cautiva es de unos 250 animales, probablemente más ejemplares que los silvestres.

Pues sí, mis compañeros "zóofilos" alemanes y españoles que me acopañaron en el Tierpark parecían poco impresionados, seguramente ya habrían visto la especie en otras ocasiones. Yo desconocía que su estado fuese tan crítico ni que se hubiese declarado extinto en el pasado. En realidad, 250 individuos bien podría ser el límite de lo que se considera como un animal "común" en un zoo, aunque esté en peligro de extinción.