Cleome hassleriana

Cleome hassleriana Chodat, 1898
Sinónimos: Tarenaya hassleriana (Chodat, 1898) Iltis, 2007, Cleome spinosa Jacquin, 1760

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, cerca de la entrada del museo de historia natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Capparidales.
Familia: Capparidaceae.
Subfamilia: Cleomoideae.
Género: Cleome.
Subgénero: Tarenaya.
Especie: Cleome hassleriana.

Esta espectacular planta anual, de rápido crecimiento, forma tallos únicos y erectos, de hasta un metro y medio de altura, densamente cubiertos de hojas palmaticompuestas, dispuestas en espiral, largamente pecioladas (el peciolo mide hasta quince centímetros de longitud), y con limbo de cinco (a veces siete) foliolos de aspecto coriáceo, los mayores de hasta doce centímetros de longitud y cuatro de anchura. El tallo también posee espinas largas y rectas, en las axilas de las hojas. Las hojas disminuyen gradualmente de tamaño conforme se acercan a la inflorescencia y acortan sus peciolos hasta hacerse sésiles, dándole un aspecto piramidal muy característico a la planta. Las últimas hojas se entremezclan con la inflorescencia, que es una espiga de flores muy vistosas, con cuatro pétalos blancos, rosas o purpúreos, pedunculados y dirigidos hacia arriba, y seis larguísimos estambres que le dan el nombre común de "flor de araña". El fruto es una cápsula fusiforme de hasta quince centímetros de longitud y tres milímetros de anchura, situada en el extremo de un pedúnculo que se va alargando durante la maduración del fruto. Contiene entre diez y veinte semillas pequeñas y redondas o triangulares, de color pardo a negro.

Es originaria del centro-este de Sudamérica, desde el sudeste de Brasil hasta el norte de Argentina. Habita en márgenes de caminos, eriales, barbechos, laderas secas de colinas, canteras, orillas de lagos y lechos de arroyos y en general en cualquier lugar bien iluminado y con suelo fértil, desde el nivel del mar hasta unos dos mil metros de altitud. Es probablemente la más cultivada de toda la familia Capparidaceae, ya que por su carácter anual y espectacular floración se usa mucho en climas templados y fríos. Gracias a la frecuencia de su cultivo, ha escapado y se ha naturalizado en numerosas regiones cálidas de todo el planeta. Durante mucho tiempo fue conocida en el comercio hortícola como Cleome spinosa (siendo ésta una especie muy similar pero distinta).

Añado una imagen de un ejemplar de mi jardín: