Aristolochia arborea

Aristolochia arborea Linden, 1858

23-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Jardín Botánico de Münich.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Piperales.
Familia: Aristolochiaceae.
Subfamilia: Aristolochioideae.
Género: Aristolochia.
Subgénero: Isotrema.
Especie: Aristolochia arborea.


El numeroso género Aristolochia cuenta con algunas de las flores más extrañas y llamativas, de aspecto casi diríase extraterrestre, del mundo vegetal. Una de las especies más impresionantes es la Aristolochia arborea, que como indica su nombre, es un pequeño árbol leñoso de hasta seis metros de altura, que crece sin apoyos, y no una liana trepadora como la mayoría de especies del género. Sus troncos suelen ser múlltiples e irregulares, y poseen una corteza suberosa y agrietada. Las ramillas jóvenes aparecen cubiertas de un denso tomento marrón formado por pelillos aplicados. Sus hojas no son acorazonadas, sino oblongas, de hasta treinta y cinco centímetros de longitud (más un centímetro de peciolo) y quince centímetros de anchura, y a diferencia de la mayoría de especies del género, carecen de estípulas. El haz de las hojas es verde oscuro brillante, mientras que el envés es más mate y posee un tomento rojizo, especialmente a lo largo de los nervios. Sus flores, de ocho o nueve centímetros de longitud, crecen aglomeradas en densos grupos en el tronco y en la base de las ramas más gruesas. Las flores son de color granate con una gran mancha blanca, acampanadas, brillantes por el interior y mates y tomentosas por el exterior, co tres amplios lóbulos en su parte inferior. Estas flores imitan el aspecto y olor de ciertos hongos del género Marasmius, y seguramente son polinizadas por mosquitas de los hongos (Mycetophilidae). Florece a lo largo de todo el año. Los frutos son cápsulas leñosas, algo curvadas, de sección hexagonal, de hasta quince centímetros de longitud y dos y medio de diámetro. Unos seis meses después de la floración, estos frutos se abren en seis valvas liberando unas sesenta semillas acorazonadas, planas, de un centímetro de longitud.

Es originaria de Centroamérica, desde el extremo sur de México hasta El Salvador. Habita en el sotobosque de las junglas lluviosas, a entre trescientos cincuenta y mil doscientos cincuenta metros de altitud. Es una planta muy rara, conocida en tan sólo siete localidades en su hábitat natural, y se cree que se encuentra en peligro de extinción o incluso posiblemente extinta en estado silvestre, si bien su situación aún no ha sido oficialmente evaluada. La destrucción de las selvas tropicales donde habita es su principal amenaza.

Existe otra especie similar, A. salvadorensis, sin blanco en las flores y también de porte arbóreo.

Hace años que intento conseguir semillas de esta especie, pero nunca la he visto.

Ya ves que en Berlín florece, sólo hay que esperar a que dé fruto y cogerlo disimuladamente

El ejemplar de Berlín apenas tenía dos flores semidescompuestas en el suelo... en cambio este otro ejemplar en el botánico de Múnich estaba en su máximo esplendor, por lo que añado las fotos a la ficha.



Aquí se pueden ver las hojas:

Veo que has vuelto a ver a esta especie, encima en su máximo esplendor, pero por lo que veo no se fecundan las flores.

Bueno, puede que los frutos aparezcan en otoño o invierno. Ya sabes que usualmente si una planta da muchas flores, pocas de éstas llegan a dar fruto, pues si la fecundación fuese casi segura en cada flor, la planta no gastaría tanta energía en producir muchas flores.