Abies balsamea

Abies balsamea (Linnaeus, 1753) Miller, 1768

20-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Pinopsida.
Orden: Pinales.
Familia: Pinaceae.
Subfamilia: Abietoideae.
Género: Abies.
Especie: Abies balsamea.

El abeto balsámico se denomina así por que con su olorosa resina se fabrica aguarrás o "bálsamo de Canadá", que se usa para conservar muestras microscópicas. Es un árbol de hasta veintisiete metros de altura, de copa cónica alargada y puntiaguda. Su corteza es lisa y gris cuando es joven, con ampollas resinosas protuberantes, pero se vuelve agrietada y rugosa en los árboles adultos. Acículas dispuestas en un solo plano, aunque nazcan en espiral. Miden hasta tres centímetros de longitud, con la punta hendida, y poseen un color verde oscuro con dos bandas plateadas en su envés. Piñas erectas de hasta ocho centímetros de longitud, purpúreos de jóvenes y marrones al madurar, momento en que se deshacen y pierden sus escamas dejando tan sólo en eje central. Esto sucede en septiembre.

Se distribuye principalmente por la parte centro-oriental de Canadá, penetrando un poco en el norte de Estados Unidos. Habita en cerros y laderas expuestas de montaña. Esta especie es famosa debido a las denominadas "ondas de abeto", en las cuales un viejo árbol muere y el claro creado por él queda expuesto a los vientos y la insolación. Esto produce que vayan muriendo los árboles del borde del claro, que se hace cada vez más grande, sin embargo, en el centro del mismo crecen nuevos árboles protegidos por los supervivientes. Así, las ondas de muerte y regeneración de abetos van extendiéndose, generalmente duran unos sesenta años.