Heterostichus rostratus

Heterostichus rostratus Girard, 1854

12-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, Birch Aquarium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Birch Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Blennioidei.
Superfamilia: Blennioidea.
Familia: Clinidae.
Género: Heterostichus.
Especie: Heterostichus rostratus.

El sargacero gigante, única especie del género Heterostichus, puede medir hasta sesenta y un centímetros de longitud, siendo con gran diferencia la especie más grande de su familia (la mayoría miden menos de cinco centímetros), y una de las más grandes del grupo de los blenios. La caneza es alargada, con un hocico puntiagudo, y su cuerpo lanceolado y aplanado lateralmente le asemeja a una lámina de alga kelp, entre las cuales se camufla. Posee tres morfotipos cromáticos: la forma roja, la parda y la verde, cada una de ellas adaptada a camuflarse respectivamente entre las algas rojas, las algas pardas y las algas verdes. Además, posee cuatro tipos diferentes de patrones de color plateados y oscuros sobre el fondo, y que al contrario que el color de fondo del pez, pueden cambiar rápidamente a voluntad, para camuflarse más eficazmente. Las aletas dorsal y anal son largas y bajas, la dorsal tiene un inicio un poco más alto que el resto de la aleta. Las aletas pélvicas se insertan a un nivel anterior al de las pectorales, y son alargadas y estrechas. La aleta caudal es ahorquillada.

Es propio de la costa del Pacífico en Norteamérica, desde la Columbia Británica hasta el Cabo de San Lucas en Baja California. Habita en áreas rocosas con grandes cantidades de kelp y otras algas, desde el nivel intermareal hasa los cuarenta metros de profundidad. Está íntimamente asociado a las grandes algas (especialmente kelp), manteniéndose junto a ellas para camuflarse eficazmente. Los adultos son solitarios, pero los juveniles nadan en bancos para una mejor protección. Se alimenta de pequeños crustáceos, moluscos y pececillos. Freza durante todo el año, pero más frecuentemente en primavera. La hembra coloca sus huevos esféricos, de hasta un milímetro y medio de diámetro, en nidos de algas, y los huevos quedan sujetos a las algas mediante filamentos que se enredan en ellas, pero es el macho el que vigila y defiende la puesta tras fecundarla. Los cuidados terminan con la eclosión de los huevos, ya que las larvas son pelágicas. Puede vivir hasta cinco años.