Hesperantha coccinea

Hesperantha coccinea (Backhouse et Harvey, 1864) Goldblatt et J.C. Manning, 1996
Sinónimo: Schizostylis coccinea (Backhouse et Harvey, 1864)

11-Agosto-2015.
Cautividad. Europa, Francia, Países del Loira, Loira Atlántico, Nantes, en un parterre urbano público.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Iridaceae.
Subfamilia: Crocoideae.
Género: Hesperantha.
Subgénero: Schizostylis.
Especie: Hesperantha coccinea.

Es una planta perenne rizomatosa que puede alcanzar hasta sesenta centímetros de altura cuando está en flor. Sus raíces rizomatosas en lugar de bulbosas la distinguen de las demás especies del género, y por ello ha sido largo tiempo conocida en otro género separado, Schizostylis, que actualmente se considera incluido en Hesperantha. Sus hojas son lanceoladas, planas, de hasta cuarenta centímetros de longitud y uno de anchura, recorridas por nervios paralelos. Las flores se disponen en una espiga terminal erecta en número de cuatro a diez, dispuestas de forma alterna a lo largo de su eje. Cada flor mide hasta cinco centímetros de diámetro y posee seis tépalos de color escarlata (raramente rosados o blancos), seis estambres de filamentos rojos y anteras negras, y tres largos estilos rojos que se rizan en la punta. Florece durante la estación cálida y lluviosa, entre diciembre y abril. En las axilas del tallo produce bulbillos aéreos con los que la planta se puede propagar de forma vegetativa.

Es una especie nativa del este del sur de África, alcanzando por el norte hasta Zimbabue, y es propia de las áreas de lluvia estival a gran altitud (a entre mil quinientos y dos mil quinientos metros sobre el mar). Habita en terrenos encharcados estacionalmente y orillas de arroyos y lagos, nunca lejos de cursos o masas de agua. Esta planta palustre, popularmente conocida como "lirio de agua", es ampliamente usada en jardinería y se han fabricado diversos cultivares de la especie. Sus flores son polinizadas principalmente por la mariposa Aeropetes tulbaghia (una mariposa especializada en libar flores de color rojo), y por moscas abejorro.