Gyrocotyle urna

Gyrocotyle urna (Grube et Wagener, 1852) Wagener, 1858

21-Julio-2023.
Cautividad. Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, Universitetet i Bergen, Muséplassen, Museo Universitario de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de historia natural de Bergen.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Platyhelminthes.
Clase: Cestoda.
Orden: Gyrocotylidea.
Familia: Gyrocotylidae.
Género: Gyrocotyle.
Especie: Gyrocotyle urna.

Es una especie de gusano plano primitivo, considerado como un fósil viviente, al igual que los animales a los que parasita. Posee un cuerpo aplanado formado por un solo segmento, de entre uno y medio y cinco y medio centímetros de longitud. Es unas tres veces más largo que ancho, aunque estos animales son muy elásticos y se contorsionan fácilmente por lo que las medidas son difíciles de calcular. El extremo anterior del cuerpo es puntiagudo y termina en una poderosa ventosa muscular llamada acetábulo, armada de entre diecisiete y veinticinco espinas a cada lado. Sus márgenes laterales son fuertemente rizados, con entre ocho y treinta pliegues a cada lado, que desaparecen al nivel del ovario. Posee un poro vaginal en el dorso y un poro genital masculino en el vientre, y numerosas espinas inconspicuas en ambas caras del cuerpo. Posee un amplio órgano adhesivo posterior con forma de embudo, con un poro dorsal anterior pequeño y una amplia apertura posterior, coronado por una roseta grande, con pliegues rizados escasos y simples. Su útero tiene forma de U y se consideran adultos aquellos ejemplares que poseen huevos en él. Los huevos son operculados, de cáscara fina y rodeados por una gelatina transparente. La larva es ciliada y de vida libre, y posee una papila posterior extensible armada de diez ganchos. Las larvas son muy difíciles de estudiar porque cuando están libres y en buen estado nadan muy rápidamente, y si se encierran en una gota de agua o bajo un cristal, adoptan inmediatamente formas esféricas o amorfas y prontamente su mitad anterior se desintegra.

Se distribuye por el norte de los océanos Atlántico y Pacífico. Es un parásito exclusivo de las quimeras (holocéfalos), cuando menos, de la especie Chimaera monstrosa. Algunos autores consideran que ésta es la única quimera que aloja a este parásito, pero se ha encontrado también en Callorhinchus callorynchus, Hydrolagus ogilbyi e Hydrolagus colliei, lo que haría de este cestodo uno de los más adaptables a un amplio espectro de especies hospedadoras. Habita en el intestino espiral de estos peces. Se presupone, aunque no ha podido ser demostrado, que las larvas tienen algún tipo de hospedador intermedio antes de pasar al hospedador definitivo de los adultos.