Erica fairii

Erica fairii Bolus, 1894

7-Febrero-2015.
Cautividad. África, República Sudafricana, El Cabo Occidental, Ciudad del Cabo, Montaña de la Mesa, Jardín Botánico de Kirstenbosch.
Leg: María Pitarch. Det: Botánico de Kirstenbosch.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Ericales.
Familia: Ericaceae.
Subfamulia: Ericoideae.
Género: Erica.
Especie: Erica fairii.

Erica fairii es un arbusto irregular, erecto y de porte bajo, que alcanza hasta sesenta centímetros de altura. Las hojas crecen en verticilos de cuatro a seis hojas, y son duras y coriáceas, con puntas recurvadas. Florece de diciembre a junio con flores alargadas con forma de urna, de siete u ocho milímetros de longitud y de color blanco a verde amarillento, naciendo en grupos de cuatro en el extremio de ramillas laterales. Las anteras son crestadas y poseen grandes poros. La corola es muy pegajosa y está envuelta en su base por gruesas hojas rugosas que forman una especie de capuchón protector. Los pequeños sépalos de color verde amarillento tienen un aspecto papiráceo y poseen glándulas por ambas caras. Erica fairii es una especie muy peculiar dentro de su género, no tiene especies emparentadas.

Es endémico de la Península del Cabo, donde aparece exclusivamente en las pronunciadas laderas rocosas o arenosas desde Scarborough hasta Simonstown. En las cimas montañosas cercanas a esta última ciudad fue donde el caballero C. B. Fair, a quien está dedicada la especie, descubrió esta planta en 1892. Es una especie amenazada, que se clasifica como Vulnerable según la IUCN, ya que su área de distribución es de menos de seis kilómetros cuadrados, y una de sus subpoblaciones se ve asediada por el incremento de la frecuencia de los incendios y por la invasión de plantas exóticas (pinos y acacias). Su población silvestre mundiál se estima en unos tres mil doscientos ejemplares.