Gersemia florida

Gersemia florida (Rathke, 1806)
Sinónimo: Duva florida (Rathke, 1806)

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Ejemplar recolectado en el Mediterráneo.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria.
Clase: Anthozoa.
Orden: Alcyonacea.
Suborden: Alcyoniina.
Familia: Nephtheidae.
Género: Gersemia.
Subgénero: Duva.
Especie: Gersemia florida.

Es una especie de octocoral blando que forma colonias arborescentes, con un tallo principal grueso del que salen ramas cortas. En el extremo de éstas se concentran los pólipos. Éstos miden un milímetro y dos décimas de longitud, y terminan en ocho tentáculos. Sus pólipos no son retráctiles, sólo pueden contraerse. El esqueleto del tallo y de las ramas es un entramado de espículas calcáreas vivamente coloreadas, de un cuarto de milímetro de longitud. La larva plánula de esta especie mide entre uno y medio y dos y medio milímetros de longitud.

Se distribuye por el norte del Océano Atlántico, principalmente en la costa norteamericana (desde el Golfo de México hasta Canadá), las costas de Groenlandia y la costa noruega, penetrando también en el Mediterráneo. Crece anclado a las rocas, conchas o esponjas. Carece de zooxantelas, por lo que puede vivir en aguas más profundas (suele verse a entre ciento diez y quinientos cuarenta metros de profundidad) y necesita gran cantidad de plancton. Durante la noche, la colonia se hincha de agua y aumenta notablemente su tamaño, entonces expande sus pólipos para capturar su alimento. En el día, se desinfla parcialmente. Cada colonia es de un solo sexo, y la reproducción puede ser asexual o sexual. En este último caso, la larva resultante rara vez se aleja mucho de la colonia madre, asentándose y formando una nueva colonia en las cercanías. El pólipo primario, o fundador de la colonia, alcanza tres o cuatro milímetros de altura en dos o tres meses. No aparece gemación de pólipos secundarios desde el primario hasta más de un año después del asentamiento de éste, lo que sugiere un ritmo de crecimiento sumamente lento.