Crassostrea gigas

Crassostrea gigas (Thunberg, 1793)

5-Julio-2016.
América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Seaport Village, en las aguas del puerto.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Bivalvia.
Orden: Ostreoida.
Familia: Ostreidae.
Género: Crassostrea.
Especie: Crassostrea gigas.

El ostión u ostra japonesa es un molusco de gran tamaño, que puede alcanzar hasta cuarenta centímetros de longitud. Su concha es extremadamente variable en forma según el entorno y el sustrato donde se ha anclado. Sus grandes pliegues radiales, redondeados, son a menudo rugosos y afilados en extremo. Las dos valvas son ligeramente diferentes entre sí en tamaño y forma, siendo la valva derecha, que queda libre, moderadamente cóncava. El color de la concha es variable, generalmente de un blanquecino o gris pálido.

Es una especie nativa de las costas asiáticas del océano Pacífico, pero que ha sido introducida en diversas partes del mundo, como la costa pacífica de Norteamérica (desde 1920) y Francia (desde 1966). Las introducciones solían ser intencionadas, para reemplazar a las ostras nativas de cada sitio, que ya no permitían más sobreexplotación. Se puede considerar, por tanto, una especie extremadamente invasiva y peligrosísima que ahora a los bivalvos sésiles nativos. Actualmente es la especie de ostra más cultivada y de mayor importancia económica. Habita principalmente en los estuarios, y con algo menos de frecuencia, en la zona intermareal y en el mar hasta los cuarenta metros de profundidad. Se anclan a sustratos duros como superficies rocosas, pero en ausencia de ellos puede vivir en fondos limosos o arenosos. Es frecuente que las larvas se asienten en las conchas de los adultos y se acaben formando densas colonias de ostras que crecen juntas formando arrecifes. Su fecundidad es muy elevada, cada hembra puede liberar hasta doscientos millones de huevos en un solo desove, a intervalos de cinco a diez veces por minuto. Una vez liberados, los huevos forman una pequeña nube en el agua y son fertilizados. Las larvas forman parte del plancton y luego buscan un sustrato adecuado para asentarse. El crecimiento de las jóvenes ostras es muy rápido en condiciones ideales. Puede vivir hasta treinta años.