Galinsoga parviflora

Galinsoga parviflora Cavanilles, 1794

20-Agosto-2011.
Europa, Alemania, Berlín, creciendo como ruderal oportunista en los espacios verdes urbanos.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Galinsoga.
Especie: Galinsoga parviflora.

Como bien nos hace notar su epíteto específico parviflora, esta planta destaca por la pequeñez de sus capítulos florales. Es una planta herbácea anual que mide hasta setenta centímetros de altura. Los tallos son de color verde pálido, más o menos erectos y muy ramificados desde la base. Portan hojas opuestas, de ovaladas a lanceoladaas, de hasta seis centímetros de longitud y tres y medio de anchura, con el borde dentado y suavemente sinuado. Las hojs inferiores poseen un pecíolo de hasta siete milímetros de longitud, pero las superiores van perdiendo el peciolo hasta quedar sésiles. Los capítulos florales tan sólo miden unos seis milímetros de diámetro, aunque aparecen en gran número, sobre largos pedúnculos, creciendo solitarios en las axilas de las hojas superiores o bien en pequeños corimbos terminales. El disco de flores fértiles es amarillo, mientras que las diminutas lígulas, por lo general en número de cinco, son blancas y trilobuladas, y miden cerca de un milímetro de longitud.

Galinsoga quadriradiata (más conocida por su sinónimo antiguo Galinsoga ciliaris) es otra especie del género también muy ampliamente naturalizada en todo el mundo, y que a menudo crece mezclada con G. parviflora. Los ejemplares típicos de ambas especies se distinguen con facilidad, pero existen ejemplares intermedios que resultan casi imposibles de englobar en una u otra especie, lo que ha hecho que existan algunos autores que la consideren como la misma especie. Galinsoga quadriradiata tiene lígulas de mayor tamaño, es más hirsuta, las hojas son más anchas y posee pequeños detalles diferentes de los tallos, hojas y frutos. Además, crece a menudo en lugares más húmedos. Sabazia humilis es otra planta parecida, pero las cabezuelas miden hasta un centímetro de diámetro y poseen más lígulas. Villanova achillaeoides tiene flores casi idénticas, pero sus hojas son muy divididas y sus frutos carecen de vilano.

Esta planta originaria del sur de México y de Centroamérica se halla hoy en día extendida por las regiones templadas y tropicales de gran parte del planeta como una mala hierba. Fue traída de Perú al jardín botánico de Kew (Londres) en 1796, y desde allí colonizó Gran Bretaña y saltó posteriormente al continente europeo. Debido al lugar de recolección de este primer ejemplar en llegar a Europa, se suele pensar que su área de origen es Sudamérica, pero la diversidad tanto de especies del género como dentro de la misma especie, mucho mayor en el sur de México y Centroamérica, desmiente esta teoría, aunque seguramente había colonizado Perú ya en época precolombina. Crece en terrenos baldíos, márgenes de carreteras y caminos, orillas de ríos y otros terrenos ruderales y arvenses. Las hojas de esta planta pueden consumirse en ensaladas o como condimento, siendo popular su uso en Colombia y en Sudáfrica.