Babylonia japonica

Babylonia japonica (Reeve, 1842)

24-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Aquarium de Barcelona, exposición "Joyas del Mar".
Leg: Isidro Martínez. Det: Aquarium de Barcelona.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neotaenioglossa.
Suborden: Hypsogastropoda.
Superfamilia: Tonnoidea.
Familia: Ranellidae.
Subfamilia: Babyloniinae.
Género: Babylonia.
Especie: Babylonia japonica.


Se trata de un molusco marino cuya concha alcanza desde cuatro hasta ocho y medio centímetros de longitud cuando el animal es adulto. Tiene una concha ovalada, con color de fondo blanquecino adornado por una miríada de manchas castañas de tonalidad variable según los ejemplares, que forman hileras ordenadas dándole un aspecto reticulado. Las manchas situadas justo bajo la sutura entre las vueltas son mucho más grandes, formando una banda distintiva. Su moteado es más fino y denso que el de otras especies de Babylonia, y su concha es más puntiaguda. El opérculo es córneo y de color pardo. El animal vivo es de color grisáceo y posee un sifón muy largo. Los tentáculos oculares son muy finos, y sus ojos se sitúan en la base de los mismos.

Es originario de las costas del este de Asia, especialmente en Corea, Japón y Taiwán. Habita en fondos arenosos, desde el nivel intermareal hasta unos treinta metros de profundidad. Se trata de un caracol carroñero que acude a los peces y crustáceos muertos, manteniendo limpio el fondo marino. La hembra pone cápsulas de huevos de las que nacen larvas que flotarán en las corrientes, formando parte del plancton, durante cuatro o cinco días, tras lo cual se asientan en el fondo. Las poblaciones de esta especie han disminuido de forma muy alarmante y rápida, debido a un desorden reproductivo en el que las hembras desarrollan genitales masculinos, a causa de contaminantes contenidos en ciertas pinturas que se emplean para los barcos.