Cavernularia obesa

Cavernularia obesa Valenciennes, 1850

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria.
Clase: Anthozoa.
Orden: Pennatulacea.
Suborden: Sessiliflorae.
Familia: Veretillidae.
Género: Cavernularia.
Especie: Cavernularia obesa.

El llamado lápiz de mar es la especie tipo de las dieciséis que conforman el género Cavernularia. Es un celentéreo que forma colonias con una conformación muy curiosa. Estas colonias poseen un grande y grueso pólipo principal, generalmente de color naranja, que la colonia utiliza para anclarse al sustrato, y que ocupa aproximadamente la mitad inferior de la colonia. La mitad superior de la misma, de hasta unos veinte centímetros de altura, está en cambio ocupada por numerosos pólipos secundarios de tamaño infinitamente menor, que la colonia utiliza para alimentarse. Éstos pólipos secundarios son blancos, muy largos y estrechos, y terminan en ocho largos y finos tentáculos, dando a toda la colonia un aspecto plumoso.

Se distribuye ampliamente por las aguas tropicales del Índico oriental y el Pacífico occidental, desde la India hasta Nueva Caledonia. Habita a entre cinco y veinte metros de profundidad en fondos de grava fina, arena o limo, con al menos veinte o veinticinco centímetros de espesor. Se alimenta de plancton y carece por completo de zooxantelas. Tiene la capacidad de emitir luz propia.